когда бежать становится поздно, когда душа выходит в окно
нельзя достать из сердца занозу, мне наплевать_ мне всё равно.

я постепенно начинаю понимать, чем вызвана столь острая реакция старшего поколения на наше детско_ подростковое желание скорее повзрослеть. взросление, столь желанное_ столь недосягаемое, в большинстве своём оказывается невообразимой глупостью, придуманной надеющимися сломить нас и нашу недопустимую, в юности выработанную, к миру сему любовь; взросление — это вещь, которой я, будучи юной двадцатилетней девушкой успела хватить с лихвой_ вещь, в которой я, без права 'пере_ очарования', сумела разочароваться, у ж е.

я постепенно начинаю уставать. за последние дни я успела напрочь позабыть о существовании такого слова, как 'отдых', каждый будний день находя в себе [с большим трудом, смею сказать] силы вставать рано утром_ собираться на работу_ добираться до неё без каких-либо происшествий. за последние дни моя жизнь превратилась в бесконечный цикл 'дом - работа - дом', который мне, несомненно, хотелось как можно скорее прервать, обвязав жёлтой лентой с надписью 'возврату не подлежит'. я устаю_ я даю слабину, всё реже вступая в борьбу с неприятными мыслями_ всё чаще позволяя меланхолии взять контроль над моим разумом. с л а б а я.

мне постепенно начинает надоедать тот факт, что, незаметно для себя самой, из разряда 'продавщиц' в магазине компьютерных игр меня перевели в разряд 'девочек на побегушках'. от драгоценного джаспера [того самого владельца того самого магазина, в котором мне посчастливилось работать] мне предстояло в очередной раз получить 'задание', никоим образом не связанное с моим родом деятельности — уже в энный раз за две недели мне приходится мчаться из одного конца города в другой, дабы доставить покупку очередному недорослюгеймеру, ни на йоту не желавшему поднять свою пятую точку; почему же, чёрт возьми, этим должна заниматься я? и в какое измерение [в очередной раз] отправился наш многоуважаемый курьер, без которого, собственно говоря, системы доставки и вовсе не существовало в нашем 'мире компьютерных игр'? и вот опять, — устало вздыхаю_ едва кивнув головой, выхожу из-за кассы_ накинув лёгкую куртку, покидаю магазин, едва удержавшись от хлопка дверьми, как можно бодро шагая на автобусную остановку; н а д о е л о.

жадно так глотает солнце два серебряных крыла,
милый друг твой не вернётся в этот город никогда.
— — — — — —
внешний вид

создаётся такое впечатление, будто общественный транспорт был создан для не_ успевших разочароваться в населяющих планету земля существах, именуемых 'людьми'. мне не понять, как можно столь невежественно относиться друг к другу [ведь с раннего детства мне в голову вбили, что все люди - братья]_ мне не понять как можно быть столь злыми по отношению ко всему. меня от вас воротит; меня воротит от самой себя; на данном этапе моей жизни я сама становлюсь той, от кого всю жизнь бежала. к нам в город пришла весна и, казалось бы, впервые за долгие годы я этому не рада. с о в е р ш е н н о.

ещё несколько минут, и вот я уже стою пред одной из немногих многоэтажных домов нашего города; сверяюсь с написанным на клочке бумаги адресом_ удостоверившись в правильности своего 'пункта назначения' захожу в здание. нарочно игнорирую лифт, понимая, что сейчас мне предстоит долгая дорога, ведущая на последний [десятый] этаж, проклиная про себя недавно развившуюся клаустрофобию. пара шагов, и вот я у двери, — отдаю посылку_ прошу расписаться_ кивнув головою бросаю тихое 'спасибо', борясь с ярым желанием крикнуть 'да чтоб у тебя плата материнская сгорела, стервец' вслед. спасибо, что промолчала_ спасибо, что успокоилась. в о в р е м я.

прекрасно понимаю, что времени на возвращение назад остаётся не так много, как хотелось бы; решаю переступить через себя_ свой страх, едва успев 'запрыгнуть' в закрывающийся лифт. набираю на телефоне номер джаспера, дабы сказать, что дело сделано_ выслушать очередное 'быстрее, шэйла, возвращайся'_ пообещатьсолгать, что вернусь через пятнадцать минут. всё прижимая телефон к уху, трясущейся рукой нажимаю на кнопку первого этажа. с к о р е е.

поездки в лифте тем интересны, что ты никогда не узнаешь, кто станет твоим 'спутником'. как позже оказалось, даже на это у моей судьбы были свои, совершенно непонятные мне планы [ибо восхитительное у неё чувство юмора]. чувствую на себе чей-то взгляд; всё так же слушая монолог моего дорогого джаспера оборачиваюсь.. — я перезвоню. бросаю трубку, так и не дослушав очередную 'весёлую историю' про юного покупателя; не отводя взгляда смотрю на молодого человека, стоящего в нескольких метрах от меня. н е в е р о я т н о.

кит томсэн. причина моих бессонных ночей. причина внезапно учащённого сердцебиения_ слабости в коленях_ бесконечного волнения. он покинул уэллс несколько недель назад, по работе, не оставив перед отъездом ни единого шанса сказать простое 'до свидания'. борюсь с желанием наброситься на него, искренне боясь представить, чего хочу больше — наброситься на него с объятиями, или же с кулаками. нет сил отвести взгляд_ нет желания это сделать. мы не виделись лишь несколько недель, а кажется, будто целую в е ч н о с т ь.

— с возвращением. тихо. спокойно. а голос хриплый-хриплый. будто не кружится голова_ будто не трясутся руки_ будто не тянет. самое сложное для меня - отвыкать, особенно если есть возможность привыкать о б р а т н о.

The Kooks – All That She Wants
внешний вид
Потянувшись, я зевнула и посмотрела на лежащие на коленях листки со сценарием. Надо было завязывать на сегодня с работой,  но я все никак не могла запомнить некоторые реплики, и мой внутренний перфекционист, которого я готова была иногда убить, не давал мне уже пойти к своему любимому мужчине – кровати. Я знаю, что «кровать» это женский род, но не лишайте меня единственного мужчины в моей жизни, и да, на заметку, я по этому поводу совершенно не волновалась. Волновалась мама, которая была против, чтобы я на свадьбу своей младшей сестры Эбби заявилась под руку с кроватью. Но я ее не виню, мамы они такие, редко когда принимают твой выбор сразу.
Я устало потерла переносицу, и какой только бред в голову не лезет в третьем часу ночи. Все-таки надо ложиться спать, с репликами я смогу разобраться завтра, у меня было еще целых две недели, чтобы выучить все это, но я же вам говорила про внутривенного перфекциониста уже, да?
Встав с дивана и отправив сценарий оставшихся серий «древних» на журнальный столик, я пошла в душ. По уже давно сложившейся традиции я сделала маску из белой глины, которая по словам продавца в «lush» супермегакрутая и сделает мою кожу нежной гладкой, в общем, грех не купить.
Мне надо было проходить с ней минут пятнадцать, чтобы маска подействовала, и я ее со спокойной душой могла смыла и пойти спать. Самое было трудное не заснуть в течение этих пятнадцати минут. Я решила воспользоваться своим проверенным способом, который мне помогал везде, если это помогало еще в школе, что чего говорить о съемках и каких-то пятнадцати минутах.
Я вернулась на диван, где меня встретила Лола, и, конечно, она тут же забралась ко мне на колени, свернулась калачиком и сделала вид, чтобы я, простая смертная, ей не мешала спать. Хорошо, что все, что мне нужно для личного редбулла было у меня под рукой. Музыка и какой-нибудь журнал о стиле/личной жизни звезд/гороскопы, в общем, то что я могу пропустить через себя, не запоминая. Я выбрала плейлист с треками Кани Уэста, (да, слушаю рэп, и горжусь этим) и стала читать что нынче модно в сезоне.
Следующее, что я помню, это как по мне прыгает Лола, а в наушниках играет уже не Кани Уэст, а какая-то орущая муть. Ладно, наверно, стоит доработать мой метод "незасыпания", видно с возрастом он стал менее эффективным. Сначала я провела ладонями по лицу, а уже потом до меня дошло, что стоит вытащить наушники из ушей. Оказывается кто-то очень настойчиво колотил в мою дверь. Я перевела взгляд на часы, было начало пятого, в такую рань ко мне никто не мог завалиться, нет, конечно, мог, но нормальный точно не мог. Хотя я может заливаю соседей снизу, но там живет милая старушка с выводком маленьких собак, навряд ли она смогла бы так колотить…
Прихватив телефон, я пошла к входной двери, попутно набирая 911, но, не нажимая вызов, все-таки был шанс, что это мои друзья-придурки. Аккуратно на цыпочках подойдя к двери и посмотрев в глазок, я закатила глаза. Ну, конечно.
Я бросила телефон на тумбочку и открыла дверь.
- Ну все же мой оберег тебя не остановил, - пробубнила, затаскивая Макса в квартиру. Не хватало, чтобы еще соседи решили проверить все ли в порядке. Он совсем не держался на ногах, и это было действительно чудом, что он смог добраться до моей квартиры, ничего себе не сломав.  Так что мне пришлось его придерживать одной рукой, чтобы он не съехал вниз по стенке, пока я закрываю дверь. Разговаривать с ним или пытаться вызвать ему такси, было совершенно бесполезно, не первый год знакомы. Так что мне оставалось взять на себя роль хорошего друга и предоставить этому британскому засранцу свой диван в качестве ложа на эту ночь.
- Ладно, пьянь, пошли, - я перекинула руку Макса через шею, и приобняв его за талию, потащила к дивану. Скажу, я вам эту британскую задницу совсем не так уж легко, плюс еще Лола крутилась под ногами. – Пожалуйста, Максимилиан, ты не мог бы постараться дойти до дивана, не сбив вазу, это все таки подарок моей мамы.

оторвите мне сердце, вырвите
это самый мой глупый орган.
я хочу не знать его имени,
я хочу не чувствовать боли.

при виде тебя я сразу вспоминаю этот день. девятое марта, вечеринка у мэгги. пожалуй, мне следовало меньше пить, но разве мы задумываемся об этом до того как потерять дорогу назад? я почти никого не знаю, но какая разница? здесь все пьяны и веселы, общество которое я больше никогда не увижу в полном составе. кто-то из них определенно приезжий, это бросается в глаза сразу. даже с помутневшим разумом я могу разобрать кто из них истинный эдинбуржец, а кто приехал посмотреть достопримечательности, познакомится с новыми людьми и быть может даже переспать с парой тройкой людей. знала ли я тогда, чем может закончиться эта вечеринка? если бы я знала это я бы никогда не пришла туда. какой здоровый человек, зная о том что к вечеру кто-то захочет переспать с тобой прямо на холодной террасе решит подписаться под это? уж точно не я, хотя в числе моих знакомых_приятельниц есть и такие дамочки. пойду, прогуляюсь, пожалуй, это моя последняя вменяемая фраза в тот вечер. выхожу из туманной комнаты. свежий воздух давит на мозги, шатаясь, бреду по террасе. а вот и мой новый знакомый, спутавший меня с очередной девочкой_проституткой. кажется, мне следует носить с собой табличку с текстом "интим не предлагать", но, увы, ее со мною сегодня нет. мой новый знакомый явно не хочет слышать слова нет. - опусти. кричу во весь голос, бью его в грудь, но все напрасно. слишком пьяна, слаба. и вот, он, момент развязки. мой принц на белом коне, спаситель. я не помню, что случилось дальше, что произошло. мое следующее воспоминание заключается в моем побеге. я проснулась в маленькой комнате, лежащая на диване, а ты сидел рядом и спал. что я должна была сделать? наверное, остаться, но я сбежала, как маленькая девочка. трусишка. поцеловав в лоб, я скрылась на пол года. и кто знает, увиделись бы мы если бы не случайная встреча.

оторвите мне сердце, вырвите.
ведь оно не слушает разум.
оно бьется от его имени,
настроение меняется разом.
маленькая девочка по имени уна, смотрящая на людей под особым углом. не видит окружающих, не думает, не сегодня. просто плывет. маленькая девочка уже давно выросла. нет больше голубого платьица и двух косичек. мечтательный взгляд сменился на куда более суровый, холодный. маленькая девочка осталась где-то позади, мило улыбающаяся и машущая прохожим. мягкий звонкий голосок снова простужен, не долечилась, и снова страдаешь. или быть может, ты просто стесняешься? снова становишься той маленькой девочкой, глупо улыбающейся при виде мальчика, но в ту же минуту отворачиваясь, всегда убегала. маленькая или уже давным-давно взрослая? соединяешь в себе двух столь разных девочек. две уны, одна из которых уже давно спит. и вдруг она снова просыпается, улыбается, машет внутри меня. она так долго спала и я уже позабыла о ней. наивная, хрупкая. фарфоровая ваза, мягкий шелк. она всегда просыпается рядом с ним. танцует в моей душе, раскачиваясь на волнах воспоминаний. я смотрю в его до боли знакомые глаза, не свожу взгляда с лица, он стал со всем другим. последние пол года оставили на нем глубокий отпечаток. боль, страдания, пустота. и разве мне это не знакомо? я знаток в этом деле, кто как не я понимает его боль. а я могла ему помочь, тогда, когда со стороны наблюдала за похоронами его отца. помню все это, как будто было вчера. я узнала об этом от бабушки, она просила пойти меня, поддержать внука ее подруги. откуда она могла знать, что мы хоть как-то были связаны. хотя были ли мы связаны? и можно ли объединять тебя и меня под местоимением "мы"?
я стояла вдалеке, не замеченная никем, не приглашенная. следила за твоими движениями и боролась с желанием двинуться к тебе, взять за руку и ободрить. но мыслям и действиям было не суждено стать одним целым, я так, и стояла с одной стороны, а ты с другой. я ушла раньше, чем все закончилось, я не хотела быть замеченной, оставаясь тенью. собственной тенью. последняя встреча. так много несказанных, повисших в воздухе слов. слов благодарности, к примеру. мне есть, за что тебя благодарить, всегда было. в самые сложные моменты ты был рядом. начиная со школьных лет. помнишь, когда мой портфель отобрали ребята постарше? ты единственный вступился за малютку уну. а возвращение моей собаки? ты думал, что я никогда не узнаю о том, что это ты ее нашел? глупыш. я всегда об этом знала, просто молчала. почему? все просто. мною овладевал страх. каждая встреча с детских лет дарила мне чувство невесомости, легкости. я чувствовала то, что было мне не знакомо, приятный холод, меняющийся назойливой жарой. все это пугало меня, я не хотела чувствовать что-то не знакомое для меня, пусть и приятное. очаровывающее. прошло уже не мало времени, а я все еще чувствую те же не понятные чувства, эмоции. быть может, это любовь? хм. конечно же, нет, нельзя же любить, не осознавая этого. да и тем более так долго, бесконечно долго.

молчание затянулось и теперь нужно либо повернуться и уйти, либо продолжить разговор. я смогу уйти в любой момент, но вопрос не в этом. вопрос в том нужно ли это мне? нет. я хочу остаться здесь, поговорить, провести свой день рождения не в одиночку. с ним. с таким родным и в тоже время чужим. знакомым незнакомцем. - и в правду, глупо, то есть я хотела сказать не это. что со мной, мысли кружатся в космическом вихре, не останавливаясь ни на минуту. - в том смысле, что причин посещения кладбища не так много, и ... голос снова предательски хрипит. ветер становится все холоднее и меня пробирает озноб, легкая тряска, прикусываю губу и делаю глубокий вдох. холодный воздух режет горло и стоит мне открыть рот, как хрип станет лишь более глухим. - это не лучшая тема для разговора. я опускаю глаза и взглядом скольжу по нему. он провел здесь явно не час и даже не два. быть может, около пять или даже больше? заседая на могиле своих родных. все еще скольжу, как по ровному льду, замечаю то, чего не видела раньше. шрамы, родинки, появляющиеся морщинки. я поддаюсь вперед, мы стоим рядом. слишком рядом. я слышу стук твоего сердца. еще один шаг на встречу, я чувствую движение твоей диафрагмы. что я делаю, это не правильно, поднимаю глаза и улыбаюсь уголками губ. легкий жест рукой, прикосновение. моя холодная рука начинает гореть от тепла твоих чуть влажных щек. теперь на моей ладони твоя ресница. часть тебя. отступаю на пару шагов назад, улыбаюсь как маленькая девочка. маленькая уна. - ресничка, ты можешь загадать желание. вытягиваю руку, вперед давая ему, возможность загадать желание. эта привычка досталась мне от моего отца. он всегда загадывал желания на упавшей реснице, так же делаю и я. так же можешь и сделать и ты. ветер становится холоднее, порывы сильнее. ресничка взвивается вверх в маленький ураган. - как жаль, ты не успел загадать желание. угрюмая улыбка, опущенный взгляд. складываю руки, пред собой пытаясь закрыться от холодных порывов, снова движусь вперед, но теперь стою не пред ним, а наравне. боже, как же холодно. быть может, стоит предложить ему уйти отсюда? или же нет? вдруг ему не приятно мое общество? вдруг он ненавидит меня? быть может, мои опасения были не напрасны? теперь я уже на пару шагов впереди. стою спиной, медленно поворачиваюсь к нему: - что бы ты загадал, если бы она не улетела? стою в пол оборота, боясь смотреть в его лицо. вдруг все это сон и его здесь нет? что если я говорю сама с собой, а мимо проходящие люди считают меня сумасшедшей? нет. определенно нет. я ощущала его плоть, его тепло. а это значит лишь одно, он стоит позади меня. он живой, не плод моего воображения. ветер развивает собранные волосы, мелкие капли дождя падают на мой лоб. - может, уйдем отсюда? теперь мы стоим лицом к лицу. боюсь пошевелиться раньше времени, жду его ответа. вдох-выдох.

why you leave me,
why you lie so much,
why you don`t feel me
why you can\'t touch.
- holy fucking shit, мы только что убили мою девушку.
вы знаете, что такое паника? нет, это не когда ты кричишь, бегаешь как умалишённый, рвёшь на себе волосы и бьёшься в припадке. паника – это когда ты абсолютно не знаешь что делать. паника – это когда у тебя трясутся руки и ты не можешь адекватно оценивать происходящее. в голове что-то щёлкает, клинит, просто-напросто отключается и ты вообще не понимаешь что происходит. отрицаешь очевидное, твердишь про себя, как мантру: «нет, нет, нет – этого не могло произойти, это не так это всё сон_наркотики_переутомление (нужное подчеркнуть)». вот, что такое настоящая паника. франческа всегда была свято уверена, что она спокойнее удава. в том смысле, что даже во время конца света, она бы стояла с poker face трезво рассуждала бы, что делать и как быть. она считала, что ничто и никогда не поставит её в такую ситуацию, когда эмоции одержали бы верх и, она просто стояла как столб и не могла пошевелиться. её, словно парализовало, и было такое ощущение, что перед глазами была какая-то, мешающая воспринимать всё здраво. такое состояние обычно идёт следом за состоянием аффекта. его можно сравнить с тем, когда ты совершил что-то под воздействием наркоты/алкоголя/таблеток, а на утро осознаёшь всю серьёзность своего поступка. вот и сейчас, до франчески наконец дошло, что они сделали. и, честно говоря, фрэн не особо  понимала что нужно делать в такой ситуации. в фильмах, если главный герой прикончил свою подружку, он звонил своим друзьям из мафии те приезжали на крутых тачках, забирали труп и, что было дальше зрителям не показывают. увы, но у линч не было крутых друзей мафиози, как и не было за плечами хоть каких-нибудь знаний о том, как избавляться от трупов, как скрывать преступления или, на худой конец, что делать в ситуации, когда ты в зюзю пьяная стоишь с булыжником в руке, на котором чётко виден кровавый подтек, а перед тобой лежит твоя бывшая (или как это в таких случаях называется?), в луже из собственной крови и с распахнутыми глазами. честно вам скажу, франческа за всю свою жизнь пересмотрела огромное количество ужастиков, да и она большой любитель криминальной хроники, ни разу не сказавший «фи» при виде очередного мелькающего в фильме мёртвого тела или кишок на люстре. но сейчас, когда это всё происходило на самом деле, а не на экране телевизора, брюнетка испытала настоящий страх, от которого побежали мурашки по спине, а руки затряслись, что заставило бросить булыжник на асфальт. страх был смешан с огромнейшим отвращением и линч почувствовала приступ рвоты. то ли от отвращения, то ли всё-таки, текила даёт о себе знать. и сейчас, брюнетка более чем жалела о том, сколько она выпила. ведь, если бы алкоголь не так сильно повлиял на её мозг, то она бы, чего-нибудь придумала. хотя, нет. не придумала бы, потому что ни разу в своей жизни не имела дело с трупами. разве, что… похороны тётушки маргарет же не в счёт? думаю, что нет. иначе, она бы тут же составила идеальный план по тому, как скрыть факт их преступления и как перевести крис, а точнее - её тело, в безопасное место. хотя, одна светлая мысль ей сейчас в голову пришла – нужно срочно спрятать труп. где-нибудь, неважно где, хоть в подсобке, хоть в кассовом аппарате, хоть пустить на пирожки в духе миссис ловетт. главное, чтобы их не увидели сейчас с трупом, всполошившиеся люди из квартир наверху. ибо, фонари так гадко светили прямо на «соучастниц», что потом описать какой-нибудь особо сознательной дамочке или любящей лезть не в свои дела старушке, не составит труда описать убийц в полицейском участке, со всеми подробностями и приметами. что совсем не есть хорошо. а потому, сейчас самое главное – избавиться от трупа, да поскорее. даже не «избавиться», а просто спрятать на время, пока они не придумают более-менее стройный план, который смог бы помочь им избежать срока. фрэн всего двадцать два! пейдж наверняка ещё меньше. они так молоды, какая тюрьма?! она же сломает им жизни или ещё что похуже. а, эта мерзавка крис, нельзя говорить о мёртвых плохо, но всё же, недостойна того, чтобы из-за неё девушки «мотали срок» за особо тяжкое преступление.
- у неё есть родственники в этом городе, стране? скажи, что она сирота и никому не нужна.
брюнетка сглотнула, и начала судорожно вспоминать о родственниках своей бывшей девушки. и тут вспомнила, что она рассказывала о каких-то братьях из ирландии и больной матушке, которая «якобы» лежит в больнице. расстраивать хеннесси ей ой как не хотелось, но нужно рассказать всё. чтобы потом не было никаких «неловких ситуаций» и прочего, что могло бы им навредить.
- есть, два брата и мать, - во рту всё пересохло, а из горла вырывался какой-то странный хрип, создавалось впечатление, что говорит женщина с большим стажем курильщика. от своих слов, девушке даже немного дурно сделалось. услышав от пейдж что-то про колу которая отстирывает кровь, и фрэн сейчас было дико плевать откуда она знает о сем факте. посмотрев на хеннесси, линч увидела, как у той почти вся одежда была заляпана бордовой жидкостью, от которой пахло железом и делалось дурно, – хорошо, мы поедем туда и купим эту чёртову колу, когда со всем разберёмся.
франческа пыталась вести себя как опытный следователь – хладнокровно и более-менее адекватно. но, алкоголь и происходящее, упорно мешало ей это сделать. первый раз в жизни, франческа сожалела о том, что она ничего не смыслила в криминалистике и ни разу не убивала. было бы проще. она бы сейчас так не стояла и не тупила, глядя под ноги на распластавшийся на асфальте труп. было так странно видеть убийство вживую. на экране, даже самое правдоподобное и изощрённое убийство, выглядело иначе. это было более-менее эстетично, все трупы были идеально загримированы, у каждого была укладка, а все женщины – с ухоженными руками. но, сейчас, это было абсолютно, даже отдалённо не напоминало, труп из фильма. крис валялась как мешок картошки, с разметавшимися волосами, безумными глазами и кровавыми подтёками около виска. вся одежда была заляпана кровью, которая продолжала течь. от этого делалось ещё более жутко. может, её можно просто перенести в какой-нибудь неблагополучный район, раздеть и, может, она просто сойдёт за очередную мёртвую шлюху? чёрт, чёрт, чёрт. надо покурить. это желание было просто невыносимым и, как только, пейдж протянула ей пачку, фрэн просто выхватила сигарету и прикурила, слишком быстро и слишком много, затянувшись. от чего закашлялась.
- вывести-то мы её с лёгкостью сможем, если у тебя полно места в багажнике. главное, чтобы копы нас не остановили. если бы они просто остановили нас, за вождение в нетрезвом виде, максимум бы лишили прав на месяц-два. а вот, если у нас найдут труп в багажнике, это будет проблема, - спасибо кэп за вашу тираду и полное отсутствие оптимизма! как только хеннесси сказала про грабли и лопату, брюнетка ответила, - это лучше чем ничего. в крайнем случае – просто сбросим её в какую-нибудь канаву.

Скрытый текст:

Для просмотра скрытого текста - войдите или зарегистрируйтесь.

Нынешний год плавно подходит к концу, через пару недель уже новый год, а это значит пора запастись подарками для родных и друзей. Поэтому сегодня Лерман отправилась гулять по торговому центру в поисках подарков. Новый год - это семейный праздник, Джессика будет отмечать его с родителями и другими родственниками. Первый курс в университете давался девушке не так сложно, как ей казалось на первый взгляд. И всё же времени на учебу тратилось достаточно много, плюс ко всему многочисленные тренировки по черлидингу, всевозможные доклады и многое другое. Поэтому для встреч с родственниками времени не было вообще, последний раз они собирались все вместе летом, после Лерман никого не видела, разве что созванивались, да и то редко. Джессика уже успела по всем соскучиться, и была рада долгожданной встрече.
Новый год - один из самых любимых праздников мисс Лерман, после дня рождения. Больше всего она любит получать подарки. Тем более, что родственников целый рой, так что по поводу количества подарков Джесс не сомневалась ни на секунду. Но и выбирать подарки она тоже любила. Лерман поставила перед собой цель - пока она не купит все подарки, которые запланировала, она никуда не уйдет, даже если придется ночевать в магазине. Она просто хотела купить всё сразу, чтобы после не тратить время. Тем более, что в последние дни в магазине не протолкнуться - народу миллион. Интересно, а почему большинство людей покупают подарки в последние дни? Этот вопрос задавала себе Джесс в последние несколько лет. Видимо это риторический вопрос, на который она никогда не сможет найти ответа.
Сегодня, как показалось Лерман, она попала в самую настоящую сказку. Всё дело в торговом центре. Сразу видно, что работники постарались на славу, с каждым годом украшения всё лучше и лучше, чего только не придумают новогодние производители. Внутри всё блестело, вывески в магазинах мигали разноцветными цветами, Джесс сразу захотелось побывать в каждом магазине и набрать кучу презентов. В центре ТЦ возвышалась волшебная елка, переливались огоньки, в общем дух захватывало. Лерман почувствовала себя маленьким ребенком, она сразу вспоминала счастливое детство, то время когда она ещё верила в деда мороза, детские зимние забавы - всегда было весело и хорошо. Как же замечательно быть обычный ребенком: ты ни о чем не задумываешься, тебе не приходится решать трудных проблем, ты просто радуешься жизни и наслаждаешься счастливыми моментами. И вновь Лерман спускается с небес на землю, вспоминает зачем она пришла и всё же направляется прямиком за подарками.
Прошло уже около часа. Джессика успела купить золотую цепочку для матери, она давно знала, что мама хотела купить именно эту цепочку, но почему-то не решалась этого сделать. Так что выбрать подарок оказалось не так сложно. Лерман приглянулись часы, будто кричащие "купи меня", долго раздумывая и выслушавшая продавцов о том, что это прекрасный выбор и блаблабла, она не смогла устоять и оплатила покупку. Себе любимой Джесс приобрела новый, недорогой, теплый свитер. Надо же и себя любимую побаловать. Время летело незаметно, Лерман только и успевала бегать из одного магазина в другой, и в каждом она находила что-нибудь да интересное. Что что, а бродить по магазинам она любила. Особенно когда есть на что разгуляться. Да и когда сейчас выбираться по магазинам, когда время полностью ограничено. Разве что - забежала на минуту, купила всё самое необходимое и обратно зубрить учебники.
Джессика купила вроде бы все подарки, но ей хотелось ещё купить какую-нибудь мелочь. Хотя она прекрасно понимала, что оно ей не нужно. Или, возможно, она решила просто побродить по торговому центру, полюбоваться новогодними витринами. Наверное, Лерман просто не хотела уходить, она желала задержаться в этой сказке, хоть и ненадолго. Проходя мимо витрин, на телефоне раздался звонок. Это мама, которая хочет узнать всё ли в порядке у Джесс. С мамой Лерман могла болтать хоть целый день, ведь это самый близкий человек в её жизни, с которым она может поделиться самым сокровенным, попросить совета, и просто поговорить не о чем. Разговаривая по телефону, Джесс остановилась у одной из витрин, на которой ей так приглянулись серёжки, она решила повнимательнее их рассмотреть, уж больно они ей понравились. Лерман только убрала телефон в карман, собираясь идти дальше, как неожиданно ей закрыли руками лицо. Кто это?! Но ответ она получила практически сразу. Лерман сразу узнала голос Эддингтона, который нашептал ей на ухо. Только его мне здесь не хватало! Господи, за что ты так со мной? Джессика хотела, чтобы всё это оказалось кошмарный сном, но вот только проснуться у неё никак не получалось. Джесс не долго думая, вырвалась из объятий Джейсона, если можно так выразиться, и повернулась к нему лицом.
- Не ожидала!, - резко выпалила Лерман с разворота. - А теперь извини мне пора идти.

Запись из дневника. Воспоминание о вступлении в Орден Феникса.
Пасмурный, дождливый и промозглый октябрь тысяча девятьсот семьдесят шестого года. На улице - непогода и слякоть; но здесь - на чердаке где-то между третьим и четвёртым этажом ярко горит настольная лампа; здесь неистовый дождь выстукивает по черепичной крыше грустную симфонию чьей-то потерянной любви; здесь окно заволакивает липкий сырой туман. Этот вечер немногим отличался ото всех предыдущих - дождь лил уже неделю, загоняя после работы домой даже самых рьяных любителей подышать свежим воздухом, Доркас не была исключением. У неё были небольшие, но заслуженные выходные. Девушка сидела с книгой в руках, уютно свернувшись в кресле, позабыв про остывший чай и одинокое печенье на блюдце. Из этого состояния её вывел стук в дверь, и в комнату заглянула миссис Мейсон - добрая, улыбчивая старушка, у которой Медоуз снимала комнату.
- Дора, голубка, к тебе пришли, - загадочно уведомила она.
- А кто? Хорошо, пусть проходят, - в след старушке ответила Доркас, закрывая книгу.
Каково же было удивление девушки, когда в комнату, пригибаясь из-за низкого дверного проёма, зашёл Альбус Дамблдор.
- Добрый вечер, Дора, - Дамблдор с интересом оглядел комнату.
- Ой, а что вы..? Добрый, добрый, профессор, Вы присаживайтесь, - Доркас неопределённо махнула рукой в сторону заваленного книгами диванчика. Старый волшебник, старательно пряча улыбку, наблюдал, как она снуёт по комнате, спешно превращая царивший там беспорядок в некое подобие порядка.
- Доркас, ну полно. У меня совершенно неважное зрение.
- Шутите, да? Ну Вы бы хоть предупредили... - Медоуз прекратила свою беготню и устало опустилась в кресло напротив, но спустя пару секунд снова вскочила: - Давайте я вам хотя бы чаю сделаю.
Дамблдор поднял обе руки вверх, показывая, что сдаётся.
- До чего же приятно в такие дождливые вечера встретиться с друзьями за чашкой чая, - как-то слишком радостно воскликнул он, проницательно посмотрев на девушку.
Доркас протянула ему кружку и наконец-то осмелилась посмотреть старому волшебнику прямо в глаза.
- Но мне почему-то кажется, что Вы сюда пришли не  чай со мной попить, - кажется, это прозвучало куда более резко и напряженно, чем хотелось Медоуз и она поспешно добавила: - Но Вы не подумайте, я правда рада Вас видеть.
- Скажем так, я решил совместить приятное, - тут Дамблдор многозначительно посмотрел на кипящий чайник. - С полезным.
Повисли несколько минут молчания, но оно не было напряжённым. Кажется, Дамблдор собирался с мыслями и тщательно что-то обдумывал, Доркас же вновь опустилась в кресло, поджав под себя ноги; её нервозность испарилась без следа. Отчего-то так всегда получалось, что появление старого волшебника несло с собой уют и домашнее тепло, что-то такое очень доброе и успокаивающее. Медоуз считала, что многим обязана ему, хотя Дамблдор не уставал ей повторять, что в Хогвартс она была зачислена ещё с момента рождения и совершенно без его участия; однако та их первая встреча в приюте, в корне переменившая жизнь Медоуз, была для неё слишком ярким и ценным воспоминанием.
- Ты, наверное, знаешь, что происходит вокруг, - прервал размышления девушки Дамблдор.
- А что происходит? - Доркас вздёрнула бровь, но тут же пожалела об этом вопросе. Дамблдор был не из тех людей, при которых она могла бы делать вид, что ничего не замечает. Обманывать его было столь же бесполезно, как пытаться лбом протаранить стену: затея заведомо глупая и проигрышная. - Да, неприятные вещи нынче случаются. Недавно мой знакомый... Джейсон, он тоже проходит практику в заповеднике, не пришёл, не было его и на следующий день, и через неделю. Нам потом сказали, что он спровоцировал Ракхара - это старый чёрный дракон, что живёт в заповеднике, и он его убил. Многие поверили, но я знаю, что Ракхар не мог, Джейсон был слишком умелым драконологом, да и с Ракхаром ладил прекрасно. Произошло что-то другое, куда более страшное.
Дамблдор испытующе посмотрел на Доркас и кивнул.
- В мире происходит много вещей, которые будут пострашнее встречи с драконом, и много есть людей, куда более опасных, чем твои огнедыщашие приятели, - Дамблдор грустно улыбнулся, всматриваясь в эту смелую, отважную девушку. - Существует оосбая организация, люди в которой объеденены общей целью - не дать злу распространиться и пустить свои корни, не дать тьме погасить светлое будущее. Доркас, ты должна понять, что то, что я тебе сейчас предложу, возможно, не совсем правильно. Я не имею права обрекать кого-то на смерть, но так может получиться, что... - старый волшебник замолчал, не договорив. Доркас поставила свою кружку на стол и, подойдя к чародею, обняла его, уткнувшись в его плечо; от Дамблдора всегда пахло черничным чаем и странной смесью самых разных трав, и чем-то ещё, чем-то таким родным.
- Если моя жизнь сможет хоть на шаг приблизить этот мир к свету, то тогда мне определенно есть за что жить и за что умирать, - ответила Медоуз. В её карих глазах были заметны слёзы, но голос был удивительно твёрд.
А за вами... за вами я вообще готова куда угодно, - мысленно добавила девушка.
Дамблдор улыбнулся.